据世界航空史和空战史记载，世界上第一位黑人战斗机飞行员是二战期间的美国陆军航空兵福斯克吉·艾尔曼。然而，美国空军军史博物馆近日解密的档案告诉世人，世界上第一位黑人战斗机飞行员比这还早25年，他就是一战期间曾在法国飞行团服役的战斗英雄埃格尼·雅克·波拉德。
波拉德1894年出生在美国乔治亚州哥伦布市，6岁丧母。18岁时，他偷偷溜上一艘前往欧洲的货轮，来到了梦想中的法兰西。第一次世界大战爆发时，波拉德报名参加了无需特别条件的法国外籍军团。由于表现出色，他被法国指挥官一眼相中，调进了法国正规军。不久，他和所在的部队被法国总参谋部紧急调往前线参加闻名于世的凡尔登战役。在此次战役中，波拉德冲锋在前，曾一口气消灭了12名德国士兵，自己也身中数处致命的枪伤。由于波拉德在战场上英勇无敌，战友们给他起了一个“死亡黑燕”的绰号。
不久，波拉德再次负伤，伤愈后被定为“伤残”。不甘就此退出战争的波拉德坚决要求调入法国飞行团。考虑到波拉德赫赫战功，并且具有战争英雄的号召力，法国总参谋部特批波拉德加入法国飞行团，他是飞行团200多名美国人中第一位黑人战斗机飞行员。
1917年美国卷入第一次世界大战之后，美国国防部公开表示：所有在法国飞行团服役的美国飞行员都可以回去报效祖国。波拉德也提出了申请，希望能加入美国陆军航空团，为自己的祖国而战。然而，美国陆军冷冷地回绝了他的申请，原因很简单：美国陆军飞行团不欢迎黑人！
继续在法国飞行团里服役的波拉德很快就在空战中成长为法国飞行团的王牌英雄飞行员：他先后执行过20余次对德国地面部队的攻击任务，参加过许多次的空中格斗战，击落至少5架德国战斗机，这在一战中是数一数二的成绩。
有一次，波拉德驾驶的战机被击伤，被迫降在德国后方防区内。面对团团包围上来的德国士兵，波拉德一边修复发动机，一边用手提机枪与德国士兵展开激烈的战斗，至少打死7名德国兵，然后奇迹般地修好发动机，驾驶战机飞回法国飞行基地。然而，就在他空战名声最大，眼看就要得到提升的时候，他因看不惯他的直接长官草菅人命的行为而暴打了他一顿，结果断送了自己的前程。
战争结束后，波拉德继续留在法国，成为一个乐团的负责人，后来跟一个法国女招待结了婚。颇有经商头脑的波拉德后来开了好几家非常成功的体育健身房和夜总会。第二次世界大战期间他参加了法国地下反抗军组织，受伤后被迫离开法国。
回到美国后，波拉德隐姓埋名住在纽约，直到1961年去世。美国政府出于种种原因，特别是不想背上个种族歧视的罪名而不愿意公开承认波拉德的事迹。
（《北京青年报》2001．3．27冰川 文）
 |
